La historia de la escultura y el arte tridimensional comienza con la escultura prehistórica. Las primeras obras conocidas de la Edad de Piedra son La Venus de Berekhat Ram y La Venus de Tan-Tan, ambas efigies primitivas que datan desde antes de 230,000 a.C. A partir de entonces, los mejores escultores de la historia han estado activos creando arte en las civilizaciones antiguas y en los principales movimientos artísticos hasta el presente.
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Origen de la escultura, primeras estatuas
Una estatuilla de marfil del período paleolítico, que data de alrededor de 35,000 aC, es una de las esculturas más antiguas jamás descubiertas. Descubierto en una cueva en Alemania en 1939, fue tallado en colmillo de mamut. Se ha estimado que el tallado, usando herramientas primitivas de sílex, probablemente tardó más de 350 horas en completarse.
Debido a que las tribus de la época vivían al borde de la subsistencia, pasar tanto tiempo haciendo esta estatuilla sugiere que debe haber sido un artefacto extremadamente importante. Quizás haya sido diseñado para usarse en un ritual chamánico, para obtener protección para la tribu o para garantizar una «buena caza.»
Escultura Egipcia
La Gran Esfinge en Egipto es probablemente una de las esculturas más famosas del mundo. De manera opuesta a la estatuilla de Lowenmensch, la Esfinge presenta, la cabeza de un humano en el cuerpo de un león. Fue originalmente tallada en el lecho de roca caliza y desde entonces ha sido restaurada con bloques de piedra.
Algunos historiadores creen que la cabeza es la del faraón Khafra. Aunque generalmente se cree que data de aproximadamente 2500 a.C, la evidencia de erosión hídrica sugiere que posiblemente podría ser mucho más antigua.
Después de la escultura egipcia, las principales edades de oro en la historia de la escultura han sido: La era gótica (c. 1150-1300); El Renacimiento italiano (c.1400-1600); y la escultura barroca (1600-1700).
Escultura gótica
La era gótica se expandió en las esculturas religiosas del período medieval temprano y las figuras en las iglesias se hicieron más elaboradas. Figuras bíblicas prominentes se mostraban en esculturas en alto relieve, que a menudo estaban situadas, independientes, alrededor de la iglesia.
Esculturas del renacimiento
A principios del siglo XV, el Renacimiento marcó el comienzo de un estudio ecléctico de las humanidades, incluidas las ciencias, la astronomía y las matemáticas. Los artistas comenzaron a volver a visitar la perfección reflexiva y digna de los tiempos clásicos. La invención de la imprenta propagó estas ideas, y los artistas comenzaron a mostrar más interés en un enfoque científico de la realidad.
Los maestros del Renacimiento, incluidos Donatello, Michelangelo, Raphael y Leonardo da Vinci, fueron figuras decorativas de la época. Donatello fue un escultor italiano que trabajó en Florencia a mediados del siglo XV.
Leonardo da Vinci fue alumno de Donatello. Y uno de los artistas más famosos de todos los tiempos, Miguel Ángel, nació en 1475. Un genio y verdadero «Hombre del Renacimiento», una de las primeras esculturas de Miguel Ángel fue «Madonna y el Niño», completado cuando solo tenía 16 años.
Escultura Barroca
Durante el siglo XVI posterior, en respuesta a la Reforma Protestante, la Iglesia Católica Romana lanzó su propia Contrarreforma. Esta campaña de propaganda, diseñada para persuadir a los fieles a regresar a la Iglesia «verdadera», empleó toda la panoplia de las artes visuales, incluida la arquitectura, la escultura y la pintura. Y se asoció con un idioma más grandioso y dramático conocido como arte barroco. Implicaba un patrocinio masivo para los artistas.
La escultura producida durante los períodos barroco y rococó en Europa estuvo marcada por una mezcla de drama y dinamismo. Las obras creadas más tarde por los románticos estaban imbuidas de extrema emoción, mientras que los impresionistas favorecían el naturalismo.
Historia de la escultura en el Arte Antiguo
Cultura Griega
En el arte griego antiguo, hay poca distinción entre lo sagrado y lo secular. Se pensaba que los dioses griegos tenían forma humana, por lo tanto, la humanidad se consideraba el tema más importante en el arte griego. En escultura, los primeros griegos seguían el formato egipcio muy de cerca, tallando figuras de piedra muy rígidas y cuadradas.
Durante el período Clásico Temprano de los siglos IV y V AC, y en la transición al período helenístico, los escultores comenzaron a separarse del modelo rígido de influencia egipcia.
La escultura comenzó a adquirir un aspecto mucho más realista y natural, con mármol o bronce, no piedra, el medio preferido. Y el tema, aunque representa una mayor sensación de poder y energía, se volvió mucho menos restringido a dioses y nobles. Por ejemplo, el Kritios Boy, tallado en mármol, es uno de los primeros ejemplos sobrevivientes de escultura griega de este período.
Debido a que el bronce tenía un valor de «chatarra», pocos ejemplos de bronce de este período han sobrevivido. Usando una técnica que involucra la luz ultravioleta, recientemente se supo que la mayoría de las esculturas griegas, aparentemente, estaban pintadas en colores brillantes.
Cultura Romana
Hasta el año 325 dC, el imperio romano era en gran parte politeísta. Las obras esculpidas generalmente estaban destinadas a honrar a una variedad de dioses o miembros de la nobleza diferentes. Luego, en 325 DC, el emperador Constantino convirtió al cristianismo en la religión oficial, y comenzamos a ver un cambio en el tema de la escultura popular. Las estatuas gigantes se volvieron menos comunes, y los retratos comenzaron a dominar el campo de la escultura romana.
Historia de la Escultura en el Arte Moderno
Quizás el escultor más famoso del siglo XIX fue Auguste Rodin, quien a menudo también es anunciado como el padre de la escultura moderna. Rodin era un naturalista cuya intención era que sus obras retrataran las emociones y el carácter humano y con sus obras marcó una revolución en la historia de la escultura moderna.
Modernismo
No le interesaba el idealismo de los griegos, ni la belleza decorativa que fue tan significativa en el período barroco. «The Thinker» (1879-80), una de sus obras más conocidas, es una escultura de bronce que representa una figura masculina desnuda perdida en sus pensamientos. Como muchas de las esculturas de Rodin, la obra posee una superficie texturizada que representa las imperfecciones de la carne humana.
Los movimientos artísticos reaccionarios del siglo XIX dieron origen a los movimientos modernistas y experimentales del siglo XX. Los artistas comenzaron a explorar las limitaciones de la forma de arte, dando como resultado profundas creaciones de expresionismo abstracto, surrealismo, cubismo y minimalismo.
Una variedad de movimientos artísticos ocurrió durante el movimiento modernista de principios del siglo XX. Marcel Duchamp fue un artista de la época que desafió la noción de lo que realmente es el arte. Duchamp fue parte del movimiento Dada, una reacción a la Primera Guerra Mundial que fue básicamente «anti-todo».
El más famoso pintor de la época, Pablo Picasso también produjo algunas piezas escultóricas. De hecho, sus esculturas de técnica mixta fueron especialmente influyentes a principios del siglo XX. Estas primeras creaciones de esculturas emplearon una variedad de objetos poco probables, incluyendo cartón, asientos de bicicleta, madera contrachapada, ramas de árboles, etc.
Picasso creó la escultura cubista, así como «construcciones» que implican el ensamblaje de diferentes materiales y objetos. Las obras de Andy Warhol fueron precursores de la escultura abstracta, minimalista, surrealista y geométrica, mientras que desafiaron las nociones de qué objetos eran aceptables como arte.